AirAsiaグループの統括会社『エアアジア・アセアン』（インドネシア・ジャカルタ）は、2年に1回行われる航空業界有数の大規模商談会『ファンボローエアショー』で、エアバス（フランス・トゥールーズ）の中型単通路ジェット機『A321neo』100機を確定発注すると発表、契約書を交わしました。現行のエアバス320ceoに次ぐ2機種目となり、会社の成長とともに次なる機材大型化への道を踏み出します。
しかし、AirAsia本体のKLIA2～コタキナバル・クチン・ミリなど半島マレーシアと東マレーシアを結ぶ幹線や、タイエアアジア、インドネシアエアアジア（QZ＝AWQ）の国内幹線、シンガポール発着路線では180人乗りのエアバス320だと多頻度運航してもなお満席続きとなることがしばしばとなるところまで成長しました。そこで、エアバス320の長胴形で操縦性も全く同一のA321を導入することが検討されました。エアバス321neoは、320neoの1.3倍の240席を設置でき、幹線の旺盛な需要に応えられるようになります。
同業他社ではセブパシフィック（5J＝CEB）がエアバス320と短胴形のA319を併用しており、昨年にはベトジェットエア（VJ＝VJA）がA320に続いてA321を受領。LCCだから単機種でなければならないという常識は最早崩れ去ろうとしています。AirAsiaグループは、既に170機を受け取っているエアバス320ceo、これから受け取る予定の320neoと合わせた2機種3タイプで、ビジネスから観光まであらゆる目的の乗客を効率よく迎えられる態勢を作ります。このため、A320ceo、neoの合わせて300機近い発注残もキャンセルせず、並行して受領します。AirAsiaグループ向けA321neo初号機の納機は、3年後の2019年の予定です。
